23 juin 73 Match contre la vie : Scandale

Voici le tout dernier épisode de « Match contre la vie » diffusé en France, en bouche-trou, le samedi 23 juin 1973 à 21h35.

« Scandale » est le 68^e épisode sur NBC, le 8^e de la saison 3, et le 32^e diffusé entre 1972 et 1973. Aux USA, il s’intitule « Down with Willy Hatch ».

 Dans une petite ville de piètre apparence, la jeunesse quitte régulièrement la ville. Willy Hatch, comédien amateur à l’hôtel local s’efforce de faire rire cette ville mourante. Accusé de viol et emprisonné, il devient le point de mire de tous les citoyens. Paul Bryan vient au secours de cet homme qui proclame son innocence.

Paul fut son avocat quand Willy avait son émission à la télé à San Francisco. Il apprend la nouvelle par les journaux et se rend sur place. Ils ne se sont plus vus depuis six ans. Sa carrière s’étant écroulée, Willy par pudeur n’a jamais plus contacté Paul.

Paul le fait libérer sous caution. Il tente de rencontrer Mary Jo, la fille de moins de 18 ans avec laquelle Willy est censé avoir couché, mais le père lui dit qu’elle n’est pas là, tandis que le shérif révèle à Paul qu’elle n’a pas été examinée.

Afin de prouver son innocence, Paul incite Willy à remonter sur scène et convainc le propriétaire du bar, avec lequel il s’entretient. L’homme, un certain Decker, explique à Paul que la ville est passée de 40 000 à 17 000 habitants et que les gens sont tendus. Paul a envoyé Willy se reposer à l’hôtel, mais Mary Jo est venue l’y retrouver. Elle s’est sauvée de la maison de sa tante. Willy faisait ses bagages et était sur le point de quitter la ville.

Le shérif se rend à l’hôtel et recherche Mary Jo, tandis que le père a promis de tuer Willy s’il les voit ensemble. Le père admet que sa fille n’a pas été violée, et Paul insiste pour que le comédien se produise afin de montrer qu’il n’a rien à se reprocher.

Mary Jo dit à Paul qu’elle est amoureuse de Willy mais ne le lui a pas révélé en raison de leur différence d’âge. Elle a été le voir plusieurs fois après son numéro jusqu’au jour où son père a fait mettre Willy en prison. Il n’y a jamais rien eu entre eux. Paul demande à Mary Jo pourquoi elle pense que Willy est amoureux d’elle.