Jeudi 1er février 1973 Match contre la vie : Quatre vingt mille dollars

Je rate à 15h10 le vingt-cinquième épisode de "Match contre la vie": "Quatre-vingt mille dollars", dont le titre original est "Make the angels wheep". C'est le 13e épisode de la saison 1. Paul revenu dans sa ville de natale d'Almeria (comme dans "L'image brouillée"),  vient en aide à un certain Johnny Deedrich (Kirk Duncan), accusé d'avoir tué le mari de sa maîtresse, Rosinha Fielding (Carol Lawrence). Il découvrira que le "mort" est bien vivant, grâce à une somme de 84 0000 dollars (et non 80 0000 comme dans la VF) que Rosinha a déposé sur un compte. Paul sait où se cache Johnny, le supposé tueur, et parvient à l'innocenter. L'épisode se termine par l'arrestation du "mort" qui parle tout seul comme Anthony Perkins/Norman Bates à la fin de "Psychose". La "veuve" n'est cependant pas dans le coup.

Voici un résumé détaillé de l’épisode.

Paul arrive à sa ville d'Almeria, en Californie, et est accueilli par un ancien shérif qui se souvient de lui.

Ils parlent de l'assassinat de huit mois plus tôt de Robin Fielding. Johnny Deedrich, soupçonné du meurtre, est en fuite.

Bien que Paul affirme que sa visite est amicale,  l'ancien sheriff semble sceptique que Paul soit de retour à la maison juste pour faire un tour.

Paul puis visite le domicile de la victime, et rend hommage à sa mère, maintenant dans un fauteuil roulant.

Elle parle de son fils Robbie  assassiné.

Après la brève visite, Paul se rend compte qu’il est suivi par Rosinha Fielding, la veuve de la victime. Elle remercie Paul pour la visite de sa belle-mère. Il  lui demande de dîner avec lui, mais elle refuse fermement.

D’une ville voisine, Johnny Deedrich, le meurtrier prisonnier que l’on croit en fuite au Laos, appelle Paul et lui demande si l’enquête progresse à Almeria.

Paul parle à Rosinha de sa liaison avec Johnny et lui demande s’il a tué son mari. Elle pense que oui.

Lors d’un déjeuner, Rosinha raconte que son mariage était un échec, ce qui l’a conduite à devenir la maîtresse de Johnny. A la mort de Robbie, sa belle-mère a fait une attaque et s’est retrouvée paralysée.

Revenant en ville, Paul est averti par un shérif adjoint que le procureur Tony Oliveira veut le voir. Le procureur explique que pendant un an, la veuve a fait des dépôts d’argent dans un compte à son nom, puis a retiré la totalité, 84000 dollars, le jour de la mort de son mari. Paul révèle à Oliveira qu’il sait où se cache Johnny Deedrich.

Rosinha dîne avec Paul et lui parle de l’argent. Elle prétend que c’est son mari qui lui a demandé de le retirer, mais Paul ne la croit pas. Elle lui avoue avoir rompu avec Johnny avant le meurtre. Elle voulait divorcer, mais il n’était pas amoureux d’elle et n’en voulait pas comme épouse.

Paul retourne voir la belle-mère, Mme Fielding, qui pense que Rosinha n’est pas capable de vivre avec son sentiment de culpabilité et reste avec elle pour cela.

Paul continue son enquête et découvre que Robin Fielding n’est pas mort. Il s’est servi d’un vagabond auquel il a tiré dans le visage avec une carabine, le défigurant. La mère était au courant (et donc la crise cardiaque n’est pas consécutive aux évènements). Depuis un an, Fielding avait planifié sa fausse mort et dressé un plan diabolique.

Paul dit que Robbie avait tout prévu, de la contrefaçon de son assassinat jusqu'à un an plus tard, quand il a commencé à obtenir Rosinha de mettre de l'argent dans un compte qui servirait le jour où il trouverait un homme qui lui ressemble, quelqu'un dont personne ne serait à la recherche une fois disparu. Il a offert au vagabond un emploi, s'est habillé dans ses propres vêtements, puis lui a tiré dans le visage avec un fusil.

Paul ajoute que la mère de Robbie savait que son fils était vivant, et a aidé à cacher.

Paul va à l'hôtel où s’est réfugiée Rosinha. Elle a l'intention d'aller voir son mari et sa belle-mère, mais Paul lui dit de ne pas le faire, qu'elle a fait sa pénitence.

Il lui dit de partir loin, à San Francisco, pour rester avec sa sœur à qui il a téléphoné. Elle résiste, et Paul lui dit de ne pas même revenir à la maison.

La scène finale montre Robbie parlant tout seul dans sa cellule d'une façon perverse de sa femme et de Johnny, de comment il était préférable de les laisser en vie et de punir eux-mêmes pour toujours alors qu'il sera libre.