Mercredi 20 décembre 1972 Match contre la vie : Nicole

Le mercredi 20 décembre 1972, Télé 7 jours annonce le retour de "Match contre la vie". Ce septième épisode déjà diffusé en 1969 s'appelle chez nous "Nicole", mais aux USA, il est l'épisode final de la saison 1 sous le titre "The sadness of happy time". C'est le 30e épisode, et rien ne disait à l'époque qu'il y aurait une saison 2. Toutefois d’après Télé Poche, c’est un autre épisode qui fut programmé ce jour-là, « Accident de la route ».

Paul rencontre en Espagne une romancière, Nicole Longet (Claudine Longet) qui le prend pour un agent de la CIA. Elle l'a vu avec un certain Mike Allen, espion américain, qui a été blessé. Paul est pour la première fois vraiment amoureux. Elle finit par apprendre de ce Mike que Paul n'a qu'un à vivre environ. Lorsqu'ils se retrouvent, Paul demande Nicole en mariage. Mais tandis que la cérémonie se prépare, Nicole le quitte. Cet épisode se concentre plus sur la vie privée de Paul que d'autres qui se déroulent sur fond d'action policière. L'épisode se termine par la rupture, Nicole part pour Madrid, et chacun des tourtereaux est bouleversé lorsqu'ils se disent adieu au téléphone. Il y aura, plus tard, une suite à cet épisode, "Adieu Nicole".

Voici un résumé détaillé de l’épisode

Paul est en Espagne, vivant une histoire d’amour avec la romancière Nicole Longet. Ils passent d'agréables jours ensemble jusqu'à ce qu'un incident survienne, une nuit, lorsque l'agent américain Mike Allen apparaît en scène. Si Paul l'accueille, Mike feint l’indifférence. Plus tard, l'agent américain est impliqué dans une fusillade et blessé. Paul dit d'appeler le consulat américain à Bailey puisque Mike se trouve sur le terrain, Nicole comprend que les deux hommes sont des espions.

Le lendemain sur la plage, bien que Paul nie maintenant connaître Mike Allen, Nicole dit qu'elle sait que Paul a été secrètement le voir à l'hôpital. Paul tente de s’expliquer, mais elle répond, "même ici il s'agit de la guerre froide, une guerre sans armée, seuls des soldats sont comme M. Bailey." Elle dit que Paul ne devrait pas nier que Mike Allen est son ami, l'un des hommes qui combattent la guerre silencieuse. Puis elle demande à Paul si lui aussi est un agent secret, "l'un de l'armée invisible." Il dit non, mais Nicole répond qu'elle a été stupide de croire qu'ils pourraient rester totalement seuls et perdus du monde,

Nicole ajoute qu'elle sait qu'il doit aller voir Mike à l'hôpital où il se remet bien du coup de fusil, et projette de l’envoyer en convalescence sur une petite île. Paul trouve pertinent cet endroit caché, et Mike dit qu'ils peuvent se rencontrer à Barcelone ce soir-là pour y voyager ensemble, si Paul veut partir vite.

 Paul saute sur l’occasion car il est amoureux et ne peut se le permettre. Lorsque Nicole retourne à l'hôtel elle trouve les valises de Paul, elle lui demande s'il serait parti  sans lui dire au revoir si elle n'était pas arrivée à ce moment.

Elle suppose que Mike Allen est la cause du départ, mais Paul nie, et dit qu'il ne peut pas lui dire la raison. Mais il est certain qu'elle sait pourquoi sa vie n'est pas la sienne.

 Nicole veut le revoir. Paul répond, et demande si elle sera de retour à Paris. Elle dit qu'elle pourrait revenir là pour écrire son prochain livre, ajoutant qu'ils ont loué leur appartement espagnol pour plusieurs semaines. Parlant d'un éventuel prochain roman, Nicole dit qu'elle vient d'apprendre que, s'il était possible de tout mettre dans un mot, ce qu'est la vie, le mot serait « au revoir ».

Nicole se rend à Berlin à la recherche de Mike Allen, et le retrouve au consulat des Etats-Unis. Nicole lui dit qu'avant de rencontrer Paul, elle croyait que les individus étaient tous isolés les uns des autres, mais qu'elle avait tort, et ne vit que pour lui.

Elle dit qu'elle n'a pas de vie sans Paul, et a besoin de savoir s’il l’aurait quitté si son travail l'y avait obligé. Mike dit qu'il ne peut pas l'aider, et Nicole quitte son bureau, disant qu'elle est déterminée à trouver Paul.

Lorsque Mike explique que Paul n'est pas un espion, Nicole comprend qu’il a voulu la quitter et a besoin d’en connaître la raison.  Elle l’aime. Mike confirme que Paul ressent la même chose, et c'est pourquoi il est parti, de sorte qu'il resterait un étranger parmi des étrangers.

Puis Mike raconte Nicole que Paul n'a qu'un an à vivre.

Nicole retourne à la pension en Espagne, où ils étaient ensemble. La logeuse est ravie de la voir, et dit que Nicole lui portera bonheur à nouveau. En entrant dans la chambre, elle est hantée par le souvenir de Paul, mais il, incapable de rester à l'écart, et la rejoint. Elle écrit son nouveau livre lorsqu'elle entend l'ouverture de la porte et tombe dans les bras de Paul.

Elle craint qu’il lui parle de sa maladie, mais au lieu de cela, Paul la demande en mariage.  Elle accepte joyeusement.

Mais cette nuit, Paul est clairement tourmenté, alors qu'il tente de lui écrire une lettre qu’il n’arrête pas de refaire, lui disant qu’il est condamné par la maladie.

Le lendemain matin, Paul et Nicole demandent au prêtre de les marier. La logeuse leur promet une grande fête.

Nicole veut se marier seulement à la mairie, mais Paul répond qu’un mariage religieux est plus solennel.

Nicole dit que pour croire  encore à ce qu'elle a écrit, pour vivre vraiment, c'est accepter qu'il y a toujours de la tristesse, mais qu'elle a eu tort de croire qu'elle pourrait vivre seule.

Ce soir il y a une grande fête dans la taverne, avec beaucoup de danses et de célébration pour l'heureux couple. Paul et Nicole sont debout sur une table.

Après que  Nicole se soit couchée, Paul essaie d'écrire et de lui dire la vérité qu'il estime  qu'elle doit savoir avant de devenir sa femme.

Or, le lendemain, il n’est plus question de mariage.  Nicole s’en va. Elle lui dit être au courant de sa maladie. Elle pense que Paul doit reprendre son ancienne existence Elle serait incapable de cacher son désespoir. Nicole part à Madrid. Il l’appelle une dernière fois au téléphone, puis quitte les lieux après un dernier regard sur cette pièce où ils ont passé tant d’heures ensemble.